از شهر نیویورک تا زمین‌های کشاورزی غرب میانه، ۵۰ هزار رستوران چینی در ایالات متحده وجود دارد، با این حال یک غذا به خصوص توانسته است با قدرتی شایسته نام نظامی‌اش یعنی «مرغ ژنرال تسو»، فضای آشپزی آمریکا را تسخیر کند. اما ژنرال تسو که بود و این غذا چگونه این‌قدر همه‌گیر شد؟ مستند جذاب و عمیق ایان چینی، تاریخ چینی-آمریکایی‌ها را از طریق خاستگاه‌های شگفت‌انگیز این غذای چسبناک، شیرین و تند بررسی می‌کند که آمریکایی‌ها آن را به عنوان غذای خود پذیرفته‌اند.

«پادشاه ذرت» سفری سرگرم‌کننده و مبارزه‌جویانه به سیستم گوارشی ملت فست‌فود ماست؛ جایی که یک کالای فوق‌صنعتی، پر از آفت‌کش و به شدت یارانه‌ای، از بالا تا پایین هرم غذایی را تحت سلطه خود دارد: ذرت. دو دوست دانشگاهی با انگیزه کنجکاوی و کمی ساده‌لوحی به خانه اجدادی خود در گرین، آیوا بازمی‌گردند تا بفهمند چگونه یک دانه کوچک ذرت توانست آمریکا را تسخیر کند. با کمک چند کشاورز واقعی، مقادیر زیادی کود شیمیایی و کمک‌های دولتی، و تعدادی بذر اصلاح‌شده ژنتیکی، این دوستان موفق می‌شوند یک جریب ذرت بکارند. آن‌ها در طول مسیر، پوچی‌های خنده‌دار و حقایق ترسناک اما پنهان درباره سیستم غذایی مدرن آمریکا را در این مستند جذاب و چشم‌گشا آشکار می‌کنند.